”Våra grannar har stöttat oss hela tiden”
Shireen Salman förnyar det palestinska kulturarvet i släktens butik
Tre kvinnor driver en butik i Jerusalems gamla stadskärna. Shireen Salmans nya sätt att arbeta med Jerusalem-motiv väcker uppmärksamhet.
– Först var det bara för att vi skulle kunna behålla butiken, säger Shireen Salman. Jag sa upp mig från min tjänst som inredningsarkitekt och började teckna Gamla stan och trycka motiven på keramik. Nu har jag till och med haft en liten pop-up-butik här!
Shireen Salman är på besök i Stockholm för andra gången på ett halvår. Förra gången var hon inbjuden av en butiksägare som ville visa och sälja hennes Jerusalem-produkter i några dagar, och den här augustiveckan har hon kommit för att vara med i ett samtal under den ekumeniska veckan och berätta om hur det är att vara kristen och Jerusalemsbo.
Silversmeder
– Vi är en av de äldsta ortodoxa familjerna i Jerusalem, berättar Shireen Salman.
Pappa Salman var silversmed och specialiserade sig på Jerusalemskorset. Han arbetade också med guld och diamanter. Farfar Salman gjorde de silversmycken som bars till de traditionella dräkterna. Han undervisade andra och gjorde ett eget armband som är berömt. Men det var Shireen Salmans farfarsfar som startade butiken 1880. Sedan dess har den drivits av familjens män.
– Min pappa fick bara döttrar, berättar hon. När han dog var det många som trodde att vi skulle sälja butiken. Vi är omgivna av muslimska butiksägare, och våra kristna vänner sa att de männen aldrig skulle acceptera en butik som drevs av kvinnor, att vi skulle hamna i en väldigt utsatt situation om vi försökte.
Ett gemensamt beslut ledde till att Shireen Salmans mamma fortsatte, att hon själv och en syster övergick till att arbeta med butiken på heltid, och att de två andra systrarna hjälper till.
– Det har faktiskt blivit tvärtemot vad våra vänner sa, säger hon. Våra grannar har stöttat oss hela tiden. De håller ett öga på oss och ser till så att inget händer. Det är ofta någon av dem som sätter sig på en stol utanför vår butik för att visa att vi inte är ensamma.
Kurs för unga entreprenörer
Pandemin blev svår för alla dem som lever på turismen i Jerusalem och Betlehem, och Shireen Salman fick ett erbjudande om att gå en kurs för unga blivande entreprenörer, The Upper Room.
– Jag var en av de första som gick den kursen, och jag fick hjälp med affärsplan och marknadsföring där, säger hon. Vi som gick kursen kunde utveckla våra idéer tillsammans, och nu skickar vi kunder till varandra. Jag har berättat om kursen för mina vänner. En av mina väninnor går den nu under hösten.
Annars, säger hon, är det själva Jerusalem som ger henne nya idéer.
– Jag blir inspirerad av mina promenader, av att samtala med människor i Gamla stan – det finns så många berättelser. Jag har massor kvar att upptäcka. Hela tiden!
Butiksrenovering under pandemin
Familjen Salman tog också vara på pandemitiden genom att renovera butiken – det hade inte gjorts på 60 år – och arbeta med sitt sortiment. Det hade länge byggt på silversmide, men både mamman och döttrarna ville utvidga det.
– Jag har faktiskt gått en silversmideskurs, och det passade inte riktigt mig, säger Shireen Salman. Men jag ville skapa något som har med vår kultur att göra. Det började jag egentligen med redan 2017. Först provade jag med armenisk keramik, men ganska snart gick jag över till helt egen design. Allt bygger på mina teckningar. Jag ville skapa medvetenhet om de palestinska kulturerna.
Motiven har hon tryckt på keramikföremål som muggar och kakelplattor men också på helt andra material: tygkassar, kylskåpsmagneter och vattenflaskor. En del har blivit affischer och andra tryck som kan ramas in. Ett specialprojekt är en miniatyrversion av Jerusalems klassiska varutransportvagn med kvadratiska muggunderlägg som last.
– Det är flera av mina motiv och produkter som har plagierats, säger hon. Det är tråkigt, såklart, men här går det inte riktigt att göra något åt det.
Arbetstillfällen åt fler
De leverantörer som Salmans arbetar med finns mest på Västbanken, och Shireen Salman letar upp små företag som arbetar i de material som behövs för hennes produktidéer.
– Jag är uppväxt där, för mina föräldrar byggde ett hus i Betlehem och flyttade dit när vi var små, berättar hon. Sedan blev det alldeles för krångligt eftersom vi var registrerade i Jerusalem, vi fick inga försäkringar till exempel. Så nu bor vi i Jerusalem igen, sedan 18 år, men jag åker ganska ofta till Betlehem och träffar våra leverantörer.
Hon har blivit intervjuad i tidningar och tv-kanaler i bland annat Jordanien och Tyskland.
– Jag tror att det beror mycket på att allt vi har produceras lokalt, säger hon. Det skapar arbetstillfällen för fler. Jag känner att det jag gör är något som behövs – men jag känner hela tiden att det inte räcker, och jag känner mig pressad att producera nytt.
Nya sätt att hitta kunder
Efter pandemin hade butiken ett strålande år.
– Det kom så mycket folk, och mina produkter blev viktiga för butiken, säger Shireen Salman. Det blev så att alla frågade efter dem.
När turistströmmarna sedan försvann över en natt blev familjen tvungen att hitta nya vägar.
– Jag har en egen webbutik och på Etsy (en amerikansk samlingssida där många enmansföretagare säljer konstnärliga produkter, red:s anm). En del av mina saker säljs i en butik i London och i en i Dubai. Ibland är det vänner som hör av sig till oss, ibland blir jag kontaktad av någon som har sett något. Kvinnan som bjöd mig hit till Stockholm hade haft en kund som hade visat henne mitt sortiment. Jag tar många kontakter själv också. Det är både exilpalestinier och andra som är intresserade, och de ser ju mina motiv på olika sätt.
”Svårt att hålla modet uppe”
Shireen Salman beskriver pandemitiden som sin uppfinnartid – ”jag hade ingen plan, det bara kom”. Allt nästan allt stannade upp igen så snart efteråt blev desto svårare.
– Jag måste säga att det är deprimerande nu, säger hon. Vi har mycket mindre avsättning för nya idéer, och jag försöker vara kreativ, men det är svårt att hålla modet uppe. Jag har kreativa vänner, och jag ser till att jag träffar dem för att hålla energin uppe, men … Ett helt nytt projekt som jag arbetade med under förra året är egentligen klart. Jag har inte lanserat det, men jag har bestämt mig för att göra det ändå nu. Det går inte att vänta längre.
Kartbilder
Ett projekt som verkligen lanserades men som sedan fick läggas ner var ett samarbete som Shireen Salman gjorde med en annan konstnär.
– Det var ett slags kulturarvsprojekt där vi ritade stadskartor för alla de palestinska städerna, berättar hon. Vi ville skapa medvetenhet om alla de palestinska kulturerna, så vi gjorde affischer som man kunde rama in. Invånarna i olika städer vet inte så mycket om varandra. Det är ganska lite rörelse mellan städerna. Många tror att avstånden är stora, men det är på grund av alla checkpoints som resorna tar sådan tid.
Själv tillhör Shireen Salman den största kristna gruppen i Jerusalem, den grekisk-ortodoxa. Sammanlagt finns det mindre än 5 000 kristna i staden nu.
– De flesta i vår familj bor i Jordanien och USA. Våra kusiner har emigrerat. En av mina systrar bor i Dubai. Men pappa arbetade så hårt, och han ville behålla butiken. Det var därför jag började teckna mina motiv.
Fotnot: The Upper Room, där Shireen Salman gick en kurs för unga blivande entreprenörer, har fått stöd från Lunds Missionssällskap. Läs mer i stipendierapporten i detta nummer!
